Un réseau européen d’espaces naturels représentatif de la biodiversité du continent

L'Europe a décidé de se doter d'un réseau cohérent d'espaces naturels destinés à la conservation durable de son patrimoine naturel, dénommé "réseau Natura 2000". Elle s'est dotée successivement de deux directives : la Directive "Oiseaux" de 1979, et la Directive "Habitats-Faune-Flore" de 1992, qui définissent les objectifs de conservation de ce réseau. La désignation des sites français de ce réseau a débuté en 2003.

Qu'est-ce que Natura 2000 ?

Natura 2000 est un réseau européen de sites naturels sensibles, retenus pour leur biodiversité et à gérer selon une politique commune de protection de l'environnement : l'objectif est de favoriser le maintien de la biodiversité tout en tenant compte des exigences scientifiques, économiques, sociales, culturelles et locales.

Natura 2000 : ce n'est pas...

Il ne s'agit pas, du moins en France, de dicter de nouvelles interdictions, ou bien de restreindre un espace de liberté cher à tous. Pas question d'agrandir des réserves naturelles, des parcs nationaux ou d'en créer d'autres. Non...

La concertation avant tout !!!

Une nouvelle forme de protection du milieu naturel est en train de s'imposer. Elle est basée sur la concertation, la démocratie participative, la responsabilisation de tous les citoyens.

Il s'agit de déterminer les zones où les écosystèmes remarquables sont en danger, et d'arriver à les préserver sans affaiblir l'activité économique : c'est le principe même du développement durable. Au final, ce sera aux usagers de trouver des solutions pour protéger leurs richesses naturelles.

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Natura 2000 : une démarche locale

Pour chaque site Natura 2000, l'Etat désigne un opérateur local chargé de rédiger un plan de gestion de cette zone appelé document d'objectifs (DOCOB). Ce document est avant tout un outil pour la concertation et surtout un cadre de référence permettant de prendre en compte les multiples intérêts qui se rapportent au site.

Aussi, dans ce plan de gestion, doivent apparaître :

* l'état initial des milieux naturels et des activités humaines (phase1)
* les objectifs de développement durable destiné à assurer la conservation des habitats et la sauvegarde des activités socio-économiques (phase 2)
* les propositions de mesures de gestion (phase 3)

Le Conseil Général n'est pas le seul acteur dans l'élaboration de ce document.
Dès la partie 1, mais surtout pour les parties 2 et 3, tous les acteurs locaux doivent s'exprimer. Réunis sous forme de groupes de travail thématiques, ils définissent avec l'opérateur les objectifs de développement durable et les mesures de gestion. De leur travail, dépend la capacité du document à répondre aux objectifs du réseau Natura 2000 tout en restant adapté au contexte local.

Tout ce travail est supervisé par un comité de pilotage, mis en place dès le démarrage de l'étude et regroupant tous les partenaires locaux directement concernés par le site :

collectivités locales, usagers, organisations professionnelles et associatives, administrations, concessionnaires d'ouvrages publics, scientifiques, ... Ce comité est l'organe central du processus de concertation. Son rôle est d'examiner, d'amender et de valider, à chaque étape d'avancement, les documents et les propositions que lui soumet l'opérateur.

Pour la mise en œuvre des documents d'objectifs sur les sites, la France a choisi de privilégier la contractualisation. Les mesures de gestion validées par le comité de pilotage seront donc appliquées sous forme de contrats de gestion passés auprès d'acteurs identifiés.

Cette notion de contrat est très importante dans la mesure où elle permet aux usagers de s'impliquer et d'appliquer eux mêmes les solutions de gestion décidées en concertation.

Patrimoine naturel lié aux activités humaines traditionnelles

Tranchant avec les précédentes politiques de protection de la nature, le concept de Natura 2000 inclut les activités humaines comme moyen d'atteindre ses objectifs de conservation.

Le principe fondamental est que la conservation des espèces est liée à la conservation de leurs habitats, de leur milieu de vie. En Europe, la plupart de ces habitats ont été façonnés par les activités humaines depuis des millénaires. Ils constituent les paysages ruraux traditionnels.

Avec les profondes mutations socio-économiques contemporaines, ces paysages s'altèrent et se dégradent. Aux prairies succèdent landes puis forêts, banalisant progressivement les milieux et les paysages.

Natura 2000 est ainsi un outil d'aménagement qui permet de retrouver sur les sites les paysages traditionnels, et d'optimiser les activités humaines pour la conservation des espèces qui les peuplent.

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